Dirka preko
Amerike (Race Across America = RAAM) poteka od leta 1982, ko se je četverica
navdušencev s kolesi namenila prekolesariti ZDA v najhitrejšem
možnem casu. Dirka je potekala od Santa Monice v Kalifornii do Empire
State Buildinga v New Yorku. Imenovali so jo Great American bike race,
že drugo leto pa so jo preimenovali v Race Across America (RAAM).
Štirje “pionirji” RAAM-a
so bili Lon Haldeman (prvi zmagovalec in današnji direktor dirke),
John Howard, Michael Shermer in John Marino (verjetno ga kdo pozna kot
legendo ameriškega nogometa!).
Kar se je začelo kot čudna domislica prijateljev in preizkus njihovih
sposobnosti, je preraslo v največjo ekstremno kolesarsko dirko na svetu.
Outside magazine, največja in najbolj znana revija o športih
na prostem, je leta 1993 zbrala komisijo strokovnjakov, da razvrstijo
najtežje vzdržljivostne športne preizkušnje
na svetu. Upoštevali so faktorje, kot so tekmovalne
razdalje, kako težka je proga, koliko morajo tekmovalci vložiti,
da se
prepričajo, da je to, kar počnejo, le delno noro in samo-unicujoče
ter
razmerje med stroški za udeležbo in odstotkom tistih, ki preizkušnje
ne
koncajo. Po omenjenih kriterijih je najtežja vzdržljivostna
preizkušnja
na svetu Race Across America, pred Jadralno dirko okoli sveta Vendee Globe
in dirko s pasjimi vpregami Iditarod. V prvo osmerico najtežjih dirk
sta
se uvrstila tudi Slovencem bolj znana Badwater maraton po Dolini smrti
in Havajski triatlon IRONMAN.
RAAM poteka v dolžini 4800 kilometrov od San Diega (California) na zahodni
obali ZDA, do Atlantic Cityja (New Jersey) na vzhodni obali (GLEJ KARTO).
Skupno je na poti treba premagati 25.100 metrov nadmorske višine, najvišji
prelaz je na višini 2.469 metrov. Temperaturna razlika na različnih delih
trase lahko doseže tudi 50 stopinj Celzija.
Dirka je "rezervirana"
za najboljše ultra-maratonske kolesarje sveta, saj je pred udeležbo treba
priti skozi sito kvalifikacij. Za Američane to predstavljajo 24 (in več)
urne dirke, ki so določene kot kvalifikacijske, kvalifikanti pa jih morajo
prevoziti v določenem času. Norma za ostale, "neameričane" je
prevoženih 680 kilometrov v 24 urah, kar je meni uspelo ob postavljanju
slovenskega državnega rekorda (753km v 24h) septembra 2000 v Kostanjevici
na Krki. Kvalifikacijo sem potrdil v letu 2002 z zmago na svetovnem prvenstvu
v 24-urnem kronometru v zvezni državi Iowa.
